In het Provinciehuis is het nieuwe uitvoeringsprogramma Bentwoud 2024-2029 gepresenteerd. De komende vijf jaar wordt het recreatiegebied aantrekkelijker gemaakt voor recreanten, de natuurbeleving versterkt en de regionale bekendheid vergroot. Gedeputeerde Anne Koning: “Samen met Staatsbosbeheer zijn we als provincie de trotse eigenaar van dit prachtige natuurgebied. Het nieuwe uitvoeringsprogramma markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van het Bentwoud tot een plek waar mensen kunnen ontspannen, sporten en bewegen, en genieten van het indrukwekkende Zuid-Hollandse landschap.”
Draagvlak voor betere plannen
Het nieuwe uitvoeringsprogramma Bentwoud 2024-2029 is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen bewoners, recreanten, ondernemers en betrokkenen. Het eerste exemplaar van het uitvoeringsprogramma is dan ook uitgereikt aan Siep Eilander, voorzitter Vrienden van het Bentwoud, en aan Frank van Aken, voorzitter van het Gebruikersplatform Bentwoud. Vijf keer per jaar komen leden van het platform bij elkaar om met betrokkenen te spreken over het beheer, natuurwaarden, recreatie, toegankelijkheid, veiligheid en activiteiten in het Bentwoud. Om te komen tot een breed gedragen uitvoeringsprogramma, is de omgeving afgelopen periode actief betrokken bij het ontwikkelen van de plannen voor het recreatiegebied. “Participatie creëert draagvlak en leidt vooral ook tot betere plannen”, aldus Van Aken tijdens de overhandiging van het uitvoeringsprogramma. Het uitvoeringsprogramma Bentwoud is opgesteld in opdracht van provincie Zuid-Holland en Staatsbosbeheer en in afstemming met de gemeenten Alphen aan den Rijn, Waddinxveen en Zoetermeer.
Van ontwikkelperspectief via participatie naar een concreet uitvoeringsprogramma
Om te komen tot een toekomstig Bentwoud waarin recreatie, natuur en maatschappelijke betrokkenheid hand in hand gaan, werd in 2022 al een ontwikkelperspectief opgesteld voor het gebied. Aansluitend werd gestart met een uitgebreid participatietraject om ook de behoeften van gebruikers in kaart te brengen. Via brainstormsessies met belanghebbenden, input van lokale basisscholen, infoborden met een digitaal gastenboek en een enquête onder jongeren van atletiekvereniging AV’47, werd waardevolle input verzameld die verwerkt is in het nieuwe uitvoeringsprogramma. Nu ligt er een uitvoeringsprogramma met concrete plannen voor een recreatief en natuurrijk gebied, gedragen door de gemeenschap. “Met dit uitvoeringsprogramma wordt het Bentwoud een prachtige plek om te genieten van natuur en te recreëren in het groen, en dat is hard nodig in het verstedelijkte Zuid-Holland”, aldus Siep Eilander, voorzitter van belangenvereniging Vrienden van het Bentwoud.
Grootste aaneengesloten bosgebied van de Randstad
Komend jaar viert het Bentwoud zijn 25-jarig jubileum. Met 2,5 miljoen bomen en struiken en 80 kilometer wandel- en fietspaden is het 800 hectare grote Bentwoud het grootste aaneengesloten bosgebied in de Randstad. Sinds de oplevering in 2016 heeft zich een gevarieerd landschap ontwikkeld en is het Bentwoud zeer aantrekkelijk voor veel planten- en diersoorten, én voor bezoekers. “Elke dag wordt het Bentwoud mooier en beter bezocht”, sprak Relus Breeuwsma, wethouder in Alphen a/d Rijn tijdens de presentatie van het uitvoeringsprogramma. “Daarom moeten we samen aan de slag om de kwaliteit in en rond het woud te verbeteren en nieuwe gebruikers welkom heten.” De Zoetermeerse wethouder Marijke van der Meer benadrukte zijn woorden en gaf aan blij te zijn met de toekomstige ontwikkelingen: ‘Het Bentwoud vormt een mooi onderdeel van al het groen dat Zoetermeer omringt. De Zoetermeerder vindt het heerlijk om te genieten van natuur en van buitenrecreatie, dus we zijn erg blij met deze samenwerking.’ Dit vindt ook de Waddinxveense wethouder Albert Kerssies: “Het Bentwoud is een mooi natuur- en recreatiegebied in ontwikkeling en wordt steeds mooier. Veel Waddinxveners maken gebruik van het mooie Bentwoud om te wandelen, sporten en genieten van de natuur. Een verbinding met het Gouwebos is nog een grote wens.”
Het uitvoeringsprogramma Bentwoud 2024-2029 is te downloaden op de website van het Bentwoud.
