ZUIDPLAS – Veertig vrijwilligers kwamen donderdagavond 1 oktober bijeen in De Lichtkring voor een informatieavond over het buddy-initiatief ‘Welkom in Zuidplas’. Het initiatief is bedoeld om bewoners van de Regionale Opvanglocatie (ROL) te helpen zich thuis te voelen in de gemeente. Naast vrijwilligers waren onder anderen wethouder Ferry van Wijnen, medewerkers van de gemeente Zuidplas, het COA en de bibliotheek aanwezig.
Wethouder Van Wijnen sprak tijdens de bijeenkomst zijn waardering uit voor de betrokkenheid van de vrijwilligers. Hij erkende dat er binnen de gemeente verschillende standpunten bestaan over de komst van de opvanglocatie, maar benadrukte dat het besluit inmiddels is genomen. “Nu zetten we ons met elkaar in om de bewoners een zo goed mogelijke plek en start in onze gemeente te geven. De buddy’s kunnen rekenen op mijn steun.”
Tijdens de avond kregen de vrijwilligers uitleg over de bedoeling en praktische invulling van het buddyschap. Daarbij was veel aandacht voor taal en persoonlijk contact. De bibliotheek en het COA benadrukten dat het leren van de Nederlandse taal een belangrijke rol speelt bij integratie. Volgens het COA is ook het contact tussen inwoners van Zuidplas en bewoners van de opvanglocatie van groot belang om deelname aan de lokale samenleving mogelijk te maken.
Binnenkort begint bovendien een kleinschalige pilot met statushouders die tijdelijk in het Van der Valk-hotel verblijven. Een aantal vrijwilligers meldde zich tijdens de informatieavond direct aan om aan deze proef mee te doen. De komende weken wordt de pilot samen met het COA en de buddy’s verder uitgewerkt. Inwoners die zich eveneens als buddy willen inzetten, kunnen zich aanmelden via info@welkominzuidplas.nl.