“Louis Couperus is veel moderner dan mensen vaak denken”, aldus Sebastiaan Smits van Storytellers. Samen met componist Tjeerd de Haas zette Smits zijn tanden in het boek ‘De Stille Kracht’ en bewerkte het tot musical. Daarmee heeft Storytellers meteen een primeur te pakken. Want hoewel naast het boek ook de tv serie bekend is, is het de eerste keer dat ‘De Stille Kracht’ tot musical is bewerkt. Ook Irma Kapteijn uit Zevenhuizen doet mee aan De Stille Kracht.
De Stille Kracht vertelt het verhaal van een regentenfamilie in het toenmalige Nederlands-Indië. Otto van Oudijck is resident en staat hij officieel boven het lokale bestuur. Als hij echter in conflict komt met het lokale bestuur wordt zijn gezin getroffen door de mysterieuze stille kracht. Van Oudijck probeert tegen beter weten in een verklaring te vinden voor deze gebeurtenissen.
Irma Kapteijn is al sinds haar jeugd actief in het theatercircuit. In De Stille Kracht speelt zij mevrouw Doorn de Bruijn. “Mevrouw Doorn de Bruijn is eigenlijk degene die begint het ‘oproepen van geesten’ middels een potje tafeldraaien, een seance. Of ze daar die hele Stille Kracht mee heeft getriggerd? Als dat zo is, heb ik eigenlijk een hoofdrol”, lacht Irma. Het bevalt Irma goed bij Storytellers. “Het is een warm bad waarin ik ben terechtgekomen: stuk voor stuk zeer talentvolle spelers. Muzikaliteit staat hoog in het vaandel en dat is ook belangrijk omdat het stuk helemaal doorgecomponeerd is. Wat ik ook supertof vind, is de gemêleerdheid van de cast. Niet alleen maar jongeren zoals je vaak ziet. Hierdoor worden de personages geloofwaardig. ”
Tijdens het bewerken van het boek merkte Sebastiaan Smits dat het boek van Couperus moderner is dan hij dacht. “Veel teksten konden we zo gebruiken terwijl het boek toch uit 1900 is. Dat vind ik best heel bijzonder”, zegt Smits. Volgens hem komt de musicalversie meer in de richting van het boek. “In de tv serie ging men vooral voor de effecten. Het boek is meer gelaagd en dat geldt ook voor onze voorstelling.”
Het viel Sebastiaan Smits ook op hoe actueel ‘De Stille Kracht’ nog is. “De kijk op het kolonialisme en de vraag van ‘wat doen wij hier?’ zijn belangrijke thema’s in het boek en ook in onze voorstelling. Het is een voorstelling over een familie en een rijk die ten onder gaan.” Volgens Smits is de voorstelling per uitstek geschikt als musical. “Als de emoties te groot worden, dan ga je zingen”, zegt hij.
In de musical Stille Kracht worden een paar rollen door mensen van Aziatische achtergrond gespeeld. “Daar zijn we bewust naar op zoek gegaan en dat was niet makkelijk. Maar er zijn ook veel rollen voor Europese spelers”, zegt hij. Toch is het zoeken van spelers met een Aziatische achtergrond zeker niet de grootste uitdaging voor hem. “De gróótste uitdaging is toch om De Stille Kracht goed op het publiek over te brengen. Het moet geen horror worden. Door de effecten, de muziek en het zo theatraal mogelijk neer te zetten, zijn we daar volgens mij in geslaagd. In het stuk speelt de natuur ook een belangrijke rol en komt terug in de voorstelling. En dan is het natuurlijk een meerwaarde dat we onze voorstelling in het openluchttheater in het Buytenpark spelen.” De schrijver en regisseur is ook erg blij dat er nu een plek is naast SnowWorld. “Het is daar meer in de natuur en rustiger. Het enige waar wij aan moeten wennen is dat we nu op asfalt spelen en niet op gras”, lacht hij. Ook Irma Kapteijn kijkt ernaar uit om in de openlucht te spelen. “Het spelen in de openlucht lijkt me als speler een extra uitdaging. En dit stuk leent zich er ook perfect voor. Natuurlijk hoop ik op mooi weer, maar ach ook in het stuk regent het wel eens. Die onzekere factor hoort ook wel een beetje bij De Stille Kracht.”
Sebastiaan Smits is blij dat hij juist in 2023 ‘De Stille Kracht’ met Storytellers kan opvoeren. “Dit verhaal stond al lang op mijn verlanglijstje”, verklapt hij. “Dit jaar is Couperusjaar waarbij de 100e sterfdag van de Haagse schrijver wordt herdacht. Het komt dus heel goed uit dat wij juist nu ‘De Stille Kracht’ op de planken zetten”, zegt hij.
